البالونات في الإستعمال الحربي
جذبت البالونات الاهتمام كسلاح حربي منذ بدء ظهورها.
فأسس الجيش الفرنسي مدرسة في مدينة ميودن أطلق على طلابها اسم Aerostiers ،
واستخدموا أحد بالوناتهم في إشاعة الفوضى بين القوات النمساوية التي سارعت برفع الحصار عن ميونخ.
وفي عام 1849، استخدم النمساويون بالونات الهواء الساخن بدون سلاح يقودها ،
وهي مزودة بمعدات توقيت لقذف مدينة فينيسيا بالقنابل
فكانت أول غارة جوية في التاريخ.
ولكن البالون لم ينظر إليه بجدية حقيقية إلى أن قام البروسيون بحصار باريس في عام 1870 –1871
وتأكدت أهميته عندما نجح 66 بالوناً في مغادرة المدينة المحاصرة ، حاملة اللاجئين والحمام الزاجل عبر خطوط الأعداء.
ورجع الحمام فيما بعد إلى باريس بخطابات مسجلة على الميكروفيلم من العالم الخارجي.
وأسست مدرسة البالونات التابعة لسلاح المهندسين البريطاني في شاتها عام 1878 ،
وظلت تقوم بمهمتها حتى حلت محلها في عام 1911 كلية الطيران التي أنشئت لتخريج طيارين أكفاء.
وشهد عام 1912 إنشاء فرقة الطيارين الملكيين التي ألغيت بدورها في أول أبريل عام 1918 ،
عندما أنشئ سلاح الطيران الملكي البريطاني الذي أسس مدرسة للتدريب على البالونات في لاركهيل ،
وظلت تباشر عملها سنوات طويلة بعد نهاية الحرب العالمية الأولى.
وكما هي الحال في جميع اختراعات الإنسان للسيطرة على عنصر جديد ، فإن للبالونات مآسيها ،
وإحدى هذه المآسي المحاولة الجريئة التي قام بها المستكشف السويدي أندريه مع اثنين من رفاقه ، للانطلاق عبر القطب الشمالي.
فلقد غادروا جزيرة دانز يوم 11 يوليو 1897 ، ولم يشاهدوا بعد ذلك قط ،
ولكن حدث بالصدفة الغريبة أن اكتشفت بقايا البعثة في عام 1930 ، تحت جليد هوايت آيزلاند ( الجزيرة البيضاء ).
المراجع :
جزيرة الأمل || Hope island